I freni a cuneo sono un altro tipo di freno a tamburo pneumatico che si trova su alcuni autocarri pesanti. Usano un'asta di spinta che contatta direttamente le ganasce del freno e il tamburo, spingendo le guarnizioni della ganascia del freno contro il tamburo. A differenza dei freni a camme, i freni a cuneo non hanno collegamenti del freno esposti e non richiedono frequenti regolazioni manuali.
Questi freni sono anche noti come freni "S-cam" o "camma e cuneo" e sono spesso utilizzati su veicoli militari. Come gli altri tipi di freni di fondazione, includono una camera del freno pneumatico, ganasce e guarnizioni dei freni, alberi a camme, aste di spinta, ragni, molle di ritorno, parapolvere e viti o bulloni di regolazione del freno.

Il bullone di regolazione del freno si trova solitamente sotto il braccio di regolazione del gioco del freno ad aria compressa . È importante assicurarsi che il braccio di regolazione del gioco non si allontani dalla camera del freno quando si gira il bullone di regolazione. Se ciò accade, significa che il regolatore del gioco non è regolato correttamente.
Un regolatore del gioco posizionato in modo errato può provocare un'azionamento irregolare del freno, che può causare una perdita di potenza di arresto e danneggiare la pinza o il rotore del freno. Questo può essere pericoloso per il camionista e i passeggeri.
Per verificare se il regolatore del gioco è regolato correttamente, azionare completamente il freno e misurare la quantità di corsa a vuoto (la distanza tra il segno fatto con un pezzo di gesso sul braccio del regolatore del gioco e la faccia della camera del freno pneumatico) utilizzando un righello calibrato. In genere, una corsa libera da 1/2 a 3/4 di pollice è l'ideale per una camera freno standard di tipo 30. Se il regolatore del gioco ha più di questa quantità di corsa libera, deve essere regolato.
Un altro mito comune è che una regolazione del freno ad aria compressa può essere controllata dalla cabina effettuando una frenata completa e osservando una caduta di pressione di 8-12 psi sull'indicatore del serbatoio del camion. Questo metodo è pericoloso perché si basa su una grande variazione della pressione dell'aria per rilevare un piccolo cambiamento nella posizione del regolatore del gioco. I moderni serbatoi per autocarri hanno una capacità molto elevata, quindi anche una leggera differenza nella posizione del regolatore del gioco può comportare una variazione di pressione molto sostanziale che potrebbe essere difficile da rilevare su un manometro standard. Inoltre, la maggior parte dei manometri dei serbatoi dei camion ha marcature fini che non sono abbastanza grandi per determinare con precisione questo cambiamento di pressione.