L'impianto frenante di un camion o di un rimorchio è una delle caratteristiche di sicurezza più critiche del veicolo. La qualità dei freni e la manutenzione richiesta sono vitali per garantire che il veicolo sia sicuro per il trasporto e che sia in grado di fermarsi quando necessario. Negli ultimi anni, i freni a disco ad aria compressa hanno iniziato a guadagnare popolarità rispetto ai tradizionali freni a tamburo su camion e rimorchi. Freni a disco ad aria offrono una serie di vantaggi rispetto ai tradizionali freni a tamburo, tra cui una migliore efficienza di frenata e costi di manutenzione ridotti. Ma come ogni altra cosa, anche i freni a disco ad aria hanno i loro svantaggi.

Il problema più grande con i freni a disco ad aria è il loro costo iniziale. In genere sono circa il 30% - 40% più costosi per equipaggiare un camion o un rimorchio rispetto ai freni a tamburo. Ma nel tempo, questo aumento dei costi iniziali è compensato da minori spese di manutenzione in corso.

A differenza dei freni a tamburo, i freni a disco utilizzano l'attrito tra le pastiglie e un disco metallico noto come rotore per rallentare la ruota. Il rotore è montato all'interno di un supporto del freno ed è separato dalle ganasce del freno da un ponte. Quando il freno è attivato, una molla spinge la pinza attraverso il portafreno e impegna le pastiglie con il rotore. Questo genera calore, che riduce la potenza frenante delle ruote. La pinza viene quindi riportata nella sua posizione di riposo da una molla di richiamo.

Anche le pinze e i ponti dei freni sono suscettibili alla corrosione, che può causare il guasto dei freni. Questa corrosione può portare alla fuoriuscita del liquido dei freni, che è responsabile della pressione di frenata. Ciò può anche far sì che il pedale del freno diventi spugnoso o non si innesti quando viene premuto. Fortunatamente, i produttori di freni realizzano questi componenti in acciaio inossidabile e sono disponibili in una varietà di opzioni per ridurre il rischio di corrosione.

A parte la corrosione, un altro problema di manutenzione comune è l'usura del rotore. Questo non è raro sui veicoli pesanti in ambienti polverosi. L'ambiente abrasivo può portare a tassi elevati di usura del rotore, che possono comportare una sostituzione prematura e aumentare il costo complessivo di proprietà.

Per risolvere questo problema, i produttori di freni hanno sviluppato prodotti per migliorare la durata del rotore. Alcuni di questi prodotti includono rivestimenti del rotore per ridurre l'abrasione, che può danneggiare il rotore e contaminare le pastiglie dei freni. Un altro prodotto popolare è la tecnologia di rilevamento dell'usura delle pastiglie, che utilizza una linea d'aria per registrare un codice diagnostico di errore quando le pastiglie dei freni stanno per esaurirsi. Questo aiuta le flotte a programmare in modo proattivo la manutenzione ed evitare di danneggiare il rotore del freno più costoso.